Pelatih tim nasional Italia, Cesare Prandelli, meminta maaf setelah mengutarakan pernyataan berbau rasialisme terhadap Balotelli. Prandelli mengklaim pernyataannya tersebut hanya sebuah lelucon belaka.
Skuad Italia dilarang keluar dari hotel terkait aksi unjuk rasa yang mengancam keamanan tim peserta Piala Konfederasi 2013 di Brasil. Akan tetapi, Prandelli memberikan izin meninggalkan hotel kepada Balotelli. Prandelli menyebut Balotelli bisa keluar karena memiliki warna kulit berbeda.
“Saya minta maaf. Itu hanya lelucon. Tentu saja,” kata Prandelli seperti dilansir Sky Sports, Sabtu, 22 Juni 2013. “Sebelumnya saya mengatakan sesuatu tentang warna kulit kami. Saya senang kita mengklarifikasi isu tentang mengapa dia (Balotelli) menjadi satu-satunya pemain yang diperbolehkan keluar.”
Pemain depan AC Milan itu menjadi satu-satunya pemain berkulit legam di skuad Azzurri saat ini. Pemain berdarah Ghana itu meninggalkan hotel untuk melakukan kegiatan amal di salah satu daerah kumuh di Salvador.
“Dia memiliki izin khusus. Dia telah berada di sini dua kali. Sangat penting bagi pemain sepak bola untuk menyadari betapa beruntungnya dia dan bisa membantu orang lain,” ujar mantan juru taktik Fiorentina ini.
Italia dijadwalkan menghadapi tuan rumah Brasil dalam pertandingan terakhir penyisihan Grup A di Itaipava Arena, Minggu dinihari nanti, 23 Juni 2013. Kedua tim sudah memastikan diri lolos ke semifinal. Laga tersebut akan menentukan siapa yang akan keluar sebagai juara grup.
