Gantung Sepatu, itulah keputusan yang diambil oleh mantan pemain bek yang merangkap juga sebagai gelandang Manchester United dan kini bermain di Everton, Phil Neville. Dia berniat pensiun sebagai pemain sepakbola yang sudah digelutinya selama 18 tahun sejak menapaki karir bersama Manchester United pada 1995.
Pemain yang kini berusia 36 tahun itu telah memenangkan Liga Champions musim 1998-1999, dan enam gelar juara Liga Primer bersama Manchester United. Pada bulan April 2013 lalu, sebenaranya Neville telah mengumumkan niat pensiunnya dari Everton, klub yang telah diperkuatnya sejak tahun 2005 setelah dari MU.
“Aku juga telah mengatakan hal ini kepada Robbie Fowler, teman yang sedang memanajeri klub Thailand, Muangthong United,” kata Neville, seperti dikutip Sky Sports, Sabtu, 9 Juni 2013. “Di tahun ini, tampaknya banyak pemain sepakbola yang memutuskan pensiun, aku hanya tidak ingin jadi bagian dari popularitas mereka saat itu.”
Neville menegaskan tidak ingin berita kepensiunannya ini menjadi sesuatu yang sensasional. Dia tidak ingin mencari perhatian dari khalayak, dan keputusannya ini berdasarkan perundigan yang matang dengan sang istri tercinta.
“Istri saya, dia tahu apa yang saya inginkan,” ujar Neville. “Ini tidak hanya sebatas mencari popularitas.”
