Kabar mengejutkan datang dari Kapten Aston Villa, Stiliyan Petrov (33 tahun). Ia menyatakan secara resmi akan pensiun dari sepak bola professional karena Leukemia. Petrov akan mengabdikan hidupnya untuk para penderita leukemia, melalui organisasi amal yang didirikannya. Petrov dinyatakan menderita Leukemia akut pada Maret 2012 lalu. Pertandingan terakhirnya adalah laga Premier League melawan Arsenal, di Emirates, 24 Maret 2012.

Setelah itu, Petrov menjalani perawatan untuk mengatasi masalah itu, dengan harapan masih bisa melanjutkan karier sebagai pesepak bola profesional. Namun, akhirnya Petrov memilih meninggalkan sepak bola. ‘’Dengan berat hati, aku menyatakan mundur dari sepak bola. Emosi yang kurasakan sungguh tak terkira. Namun, dukungan yang tak pernah berhenti dari keluarga, teman-teman, dan orang-orang hebat yang kukenal akan memudahkan aku untuk meninggalkan satu-satunya kehidupan yang aku tahu (sepak bola) dan membuka lembaran baru,’’ ujar Petrov, seperti dilansir situs resmi Aston Villa.

Sejak didiagnosi menderita Leukemia akut, ia lebih mengerti bagaimana pengaruh dari penyakit ini kepada banyak orang. ‘’Sejak didiagnosis menderita leukemia akut pada Maret 2012, aku mengerti dan menyadari bagaimana penyakit ini berdampak terhadap kehidupan begitu banyak orang ini,’’ ungkapnya.

Lebih lanjut ia mengatakan bahwa sejak menderita penyakit ini, dia lebih sering membantu orang lain yang menderita penyakit Leukemia ‘’ Aku bisa membantu dan aku ingin membantu dan dengan membentuk sebuah organisasi amal untuk membantu mengatasi masalah-masalah saat orang didiagnosis menderita penyakit ini, aku berharap bisa menciptakan perbedaan,’’ demikian sebagian pernyataan Petrov.

Berikut ini adalah rekaman karier Petrov sebagai pesepak bola profesional.

Juli 1998 – CSKA Sofia

Juli 1999 – Celtic

Agustus 2006 – Aston Villa

Maret 2012 – Istirahat

9 Mei 2013 – Pensiun